在软饮料行业，百事可乐和可口可乐始终引领着行业的潮流，在互相竞争的过程中实现了各自的不断壮大。

　　人曾问起百事可乐经营的秘诀，得到这样的回答：“我们有一位优秀的对手。面对可口可乐，百事可乐的策略就是：永远比可口可乐在容量上多一些，永远陈列可口可乐的旁边并努力比它多占一些空间，永远比可口可乐低5美分。”

　　作为市场中的后来者，百事可乐的价格一直比可口可乐稍低一些，促销活动也多一些，到现在仍然如此。

　　汽水公司争相研制新配方——零热量、纯天然、口感好

　　纽约美联社讯：可口与百事两大企业争相研制新型汽水，这种汽水不含热量，不添加人造甜味剂，无不良回味。

　　全球软饮料巨头都希望借此三位一体的构想，打消人们在健康方面的担忧，从而逆转颓势，拉动汽水销量。然而，新配方的研制，可能需要花费数年的时间。

　　原因在于，想要汽水口感好，就必须使用高果糖浆，而过多的果糖则会带来健康隐患。低糖饮料中添加的人造甜味剂，如阿斯巴甜，虽然不含热量，但总让人觉得不够天然，有鱼目混珠之嫌。从植物中提取的天然甜味剂最有可能成为替代品，然而回味不佳，有金属的味道，目前为止饮料厂家还没能找到有效的弥补办法。

　　软饮生产企业迎难而上，继续着他们的求索之旅。

　　“何时能够实现，我不清楚，但总不至于要我们等太久。”，全球第二大汽水生产企业美国百事公司饮料事业部总监Al Carey说。

　　软饮生产企业如此急切要改进配方，是有原因的。据疾病防控中心统计，全美约有三分之二的成年人体重超标或过度肥胖。汽水曾是美国人的最爱，如今却饱受批评，被认为是造成普遍肥胖的罪魁祸首。加之调味水饮和运动饮料的品类越来越多，据行业刊物《饮料文摘》报道，自1998年以来，汽水的人均日饮用量已从最高时的17罐，骤降至现在的1.3罐。

　　纽约市拟出台一项禁令，严禁餐厅、剧院、体育场出售重量超过16盎司的含糖饮料，该禁令有望在3月份生效。马萨诸塞州剑桥市的市长，也于上月提议通过一份类似的禁令。加州列治文市也将于11月份进行表决，从而确定是否要按照每盎司1美分的标准，在全国率先就汽水及其他含糖饮料(如果汁和茶饮)征税。

　　关于汽水的负面报道如此密集，以至于连一些铁杆消费者，都纷纷倒戈。Krista Koster，现年29岁，在华盛顿居住，以前每天要喝两罐汽水，而现在正努力戒除，除此之外，她对喝的东西更加关注了。

　　“老是听说汽水有多差劲。”，他说，“久而久之，你就会对它的成分格外关注，想里面的‘糖’究竟是真还是假”。

　　绝大多数汽水都会使用高果糖浆 ，这是一种廉价的甜味剂，但它的营养价值与口感都与糖并无二致。一罐普通的汽水，一般含有大约40克的高果糖浆和140卡路里的热量，而等量的苹果汁所含的糖为38克，热量为165卡路里。然而果汁生产商，却能在维生素及其他营养成分上大做文章。

　　可口和百事的低糖饮料中普遍含有阿斯巴甜，这是一种人造甜味剂，不含热量。但人们还是会担心，因觉得它不够天然。曾有研究表明，这种甜味剂可能会让老鼠患上癌症及脑部肿瘤，尽管后有美国癌症协会出面澄清，说尚无证据表明它会增加成人罹患癌症的风险，但人们对之还是存有戒心。

　　种种担忧，促使软饮生产企业纷纷找寻不含糖的天然甜味剂，其中包括甜菊，它提取自南美灌木。天然甜味剂，既不像糖一样含有热量，又不会像人造甜味剂那样引起不好的联想。需要做的，无非是想想办法，改善下它在可乐中口感。

　　“每一种甜味剂都有自身的不足，都需其他调味品配合使用。”，百事公司首席科学家Mehmood Khan这样比喻说，“就好像我们只用一种乐器，是无论如何达不到乐队的效果的”。

　　到目前为止，甜菊仍然是关注率的天然甜味剂，在百事和可口公司的产品(如橙汁、瓶装茶饮)中均有使用。然而，在可乐中使用的话，回味的问题确实很难解决。

　　软饮生产企业正着手对它们希望较易溶解的几种甜菊提取物，进行测试。与此同时，它们还在世界各地找寻其他天然甜味剂，例如，有一种叫做“罗汉果甜苷”的，提取自罗汉果和神秘果(一种浆果衍生品种)。

　　位于亚特兰大的可口可乐公司对外宣称，他们正着手对使用甜菊的几种饮品进行测试，但具体细节不愿透漏。这些测试是该公司正在实施的“家用测试”项目的一部分，参与到该项目中的消费者可以领取新品六件套，并在一周时间内进行试用。

　　为了加快测试进程，可口可可公司于两年前就为制作测试用饮料，从下属生产厂中调拨一个专用生产线。然而，全球汽水最大生产企业要考虑的，并不仅仅是测试结果。

　　“有些甜味剂，虽然着实让人兴奋，但无论从生产还是从种植上看，规模都太小了，还不具备实用价值。”，可口可乐北美地区汽水事业部总裁Katie Bayne表示。

　　与此同时，可口可乐公司正在亚特兰大、底特津、路易斯维尔、开曼群岛、田纳西，对使用甜菊的雪碧和芬达系列产品进行测试。它们所含的热量(每罐70卡路里)，只相当于普通雪碧和芬达(140/160卡路里)的一半。虽是“精品”，却难称完美，因为它们仍然含糖。

　　位于纽约帕切斯的百事公司，也正在积极研制使用无热量天然甜味剂的新型饮料。2010年，该公司与食品调味剂公司Senomyx展开合作，共同研发天然甜味剂和可以增强甜味的“口感增强剂”，涉及金额高达六千二百万美元。而在此之前，可口可乐公司就已经与Senomyx签署了长达8年的合同。遗憾的是，到目前为止还没有具备商业价值的产品因此问世。

　　美国第三大汽水生产企业——Dr Pepper Snapple Group Inc.，也在找寻最适宜的饮料配方。该公司的调味汽水系列，如Sunkist 和A&W Root Beer，相比可乐，比较容易将甜菊等天然甜味剂的原始味道掩盖。

　　在年初举行的饮料行业会议上，Dr Pepper的首席财务官Marty Ellen说，他认为“甜味剂方面的突破”有望在几年内实现。

　　对于可口和百事这样的大品牌而言，重新调制提取物的味道风险极大，因此也就不敢贸然将新产品投放市场。然而，生产无热量可乐，并非天方夜谭。一些小公司，像加州考佛市的Zevia，就已经生产出了以甜菊为甜味剂的可乐。

　　Zevia的销售点有10,500个，其中包括Kroger and Whole Foods，而就在四年前它的销售点还只有区区850个。而且，Zevia首席执行官Paddy Spence并不认为百事和可口公司研发零热量饮料的举动，会威胁到他们公司。

　　“如果突然冒出一个定位独特的新品牌，消费者会一眼看穿。”，Spence说，“他们会说，你们不过是一家生产含糖汽水的公司，只是推出了一些含甜菊的特色产品而已”。

　　然而，这些企业资源丰富，最终很有可能生产出不含热量且口感上佳的天然饮料，公益科学中心的Mike Jacobson表示。

　　“放眼未来，十年以后，汽水市场必将呈现出另一番别样风景”。